「變天就痛、上下樓梯要扶把手」——退化性膝關節炎的真實樣子

母親節前幾天，很多人開始計劃帶父母出門——逛老街、上山看風景、找一家好吃的餐廳。但有一個場景很多家庭都熟悉：媽媽說「算了，你們去就好，我腳不行」；爸爸沒說不去，但走沒多久就找了個板凳坐下來，叫大家先去逛，不用管他。

台灣超過七十歲的長輩，七成以上有程度不等的退化性膝關節炎，但大多數人都以為這是老化的必然、沒有辦法改善，頂多說一句「老了，正常啦」。其實「退化」不等於「只能等換關節」——在走到手術室之前，有一段很長的非手術治療空間，而大多數長輩的膝蓋，剛好就卡在這個中間地帶。

這段空間，才是精準再生醫學最有發揮餘地的地方。

為什麼膝蓋不會自己好？問題出在「血供」

和大多數組織不同，膝蓋裡的軟骨沒有血管，受傷了也沒有血液把修復材料帶過去。它靠的是關節液的滲透來獲得養分，就像一塊海綿在水裡反覆擠壓、吸收。年輕時走路跑步，關節液循環良好，軟骨可以自我維持；但年紀大了、活動量降低、關節液分泌減少，軟骨就開始薄、開始裂、開始磨損。

軟骨磨薄了，骨頭之間的緩衝變少，每走一步都是更直接的摩擦和壓力。這個過程是緩慢的，所以很多長輩根本不知道什麼時候開始退化，等到感覺到明顯疼痛時，通常已經是中期。

更複雜的是，韌帶也會隨著年紀鬆弛。膝蓋需要靠韌帶維持穩定，韌帶鬆了，關節在活動時會有細微的晃動，長期下來加速軟骨磨損，同時造成周邊組織慢性發炎。

這就是退化性膝關節炎的惡性循環：軟骨薄→關節不穩定→慢性發炎→軟骨更快磨損。靠休息可以短暫減少疼痛，卻沒有辦法讓任何一個環節真正好起來。吃止痛藥也是同樣的道理，感覺不痛了，不代表受損的組織得到了修復。

拿到X光片說「退化」，下一步怎麼辦？分級決定治療方向

骨科診斷退化性膝關節炎，通常用 Kellgren-Lawrence 分級，從一到四級：

• 一到二級（輕度）：X光顯示關節縫隙開始縮小，但軟骨還有相當厚度。這個階段疼痛可能不明顯，是介入治療的黃金期，結構還來得及保住。
• 三級（中度）：關節縫隙明顯變窄，走路或上下樓梯會疼痛，蹲下站起困難。這是最多患者來求診的階段，也是再生注射效果最穩定的區間。
• 四級（重度）：關節縫隙幾乎消失，骨頭對骨頭，若嚴重影響日常生活功能，此時手術才是主要選項。

但這裡有一個重要的盲點：X光只能看到骨頭的位置，看不到軟骨的厚度和韌帶的狀態。

很多長輩X光說退化，但透過超音波可以清楚看到韌帶鬆弛程度、關節積液多寡、滑囊發炎狀態——這些資訊直接決定哪種治療最適合。有患者X光看起來退化不嚴重，超音波卻發現韌帶鬆弛才是主要問題；有人X光分級偏高，但軟骨局部狀況比想像中好，還有修復空間。要選什麼治療，應該是看完這些之後才能決定的事，不是拿了X光報告就直接跳到療程。

三種再生注射，對應膝蓋退化的不同問題層

很多長輩在來到診所之前，已經做過幾個月的熱敷、電療，甚至抽過關節積水——症狀卻一直反覆。這通常不是因為治療本身有問題，而是結構性的損傷還沒有被針對修復。

針對退化性膝關節炎，蕙林診所的治療目標是三件事：降低慢性發炎、促進軟骨與周邊組織修復、強化韌帶穩定性。依照患者的損傷程度和體況，會搭配以下幾種再生注射：

高濃度血小板血漿（PRP）注射

從患者自身血液萃取，放進離心機高速分離，把血小板濃縮到正常濃度的數倍，再透過超音波即時導引，精準注入關節腔或受損的韌帶、肌腱附近。PRP 裡的生長因子是身體自己的修復訊號，注射進去等於把修復材料直接送到最需要的地方，而不是靠身體緩慢地自行運輸。

PRP 適合輕至中度退化、軟骨還有一定厚度的患者，通常一個療程 2 到 3 次，每次間隔約 4 到 6 週。修復反應通常在注射後數週逐漸展現，個人體況不同，醫師會在追蹤時評估進展。

羊膜注射

羊膜來自健康捐贈者，含有豐富的生長因子，同時含有多種有助於調節發炎反應的細胞激素，釋放時間比 PRP 更持久。

對於年紀較大的長輩，有一個關鍵差異：PRP 的品質跟自身體況直接掛鉤——年紀大了、有慢性病，萃取出來的生長因子自然相對少。羊膜的生長因子來自健康捐贈者，不受患者自身狀況影響，特別適合有共病（如糖尿病、慢性腎病）、或膝蓋慢性發炎難以控制的銀髮族。

如果 PRP 做了幾次、效果持續時間越來越短，通常是局部修復環境需要更強的介入，羊膜的強力抗發炎特性可以重設這個環境。

高濃度葡萄糖增生療法（Prolotherapy）

把高濃度葡萄糖溶液注射到韌帶和骨頭的附著點——那個位置通常是疼痛最深處的根源。高濃度葡萄糖刺激身體啟動自然修復反應，讓鬆弛或慢性受損的韌帶逐漸增生膠原蛋白、重新強化。

對退化性膝關節炎來說，關節穩定性回來了，軟骨才不會繼續被不正常的壓力加速磨損。Prolotherapy 通常搭配 PRP 一起使用：PRP 處理軟骨和組織修復，Prolotherapy 同步強化韌帶附著點，一個修復、一個穩固，效果互補。

這三種療程通常不會單獨使用，而是根據患者的X光分級、超音波結果、年齡和體況組合設計。同樣是膝蓋退化三級，六十歲、體況良好的人，和七十五歲、有糖尿病的長輩，適合的搭配方式就會不一樣。

治療之外，每天可以做的膝蓋保養

• 水中行走或游泳：水的浮力減少關節承重，同時維持下肢肌力，是關節已有症狀的長輩最安全的日常活動方式。
• 股四頭肌肌力訓練：大腿前側肌肉是膝蓋最重要的動態穩定結構。簡單的坐姿抬腿、或靠牆半蹲，每天十到十五分鐘，可以顯著改善膝蓋承重能力，讓關節不那麼快疲憊。
• 控制體重，直接減輕關節負擔：體重每增加一公斤，膝蓋在行走時承受的壓力約增加三到五倍。飲食調整和規律活動，對膝蓋的保護往往比任何保健食品都更直接。

膝蓋能繼續走，才能繼續陪你出門

退化性膝關節炎不是一夜之間發生的，改善也需要時間。對很多長輩來說，治療目標其實很具體——不是要再去爬百岳，是能夠走進菜市場自己買菜、下樓去公園曬太陽、節日時跟孩子去吃一頓飯，走沒幾步就不必找椅子坐。這些日常的能動，才是他們真正想找回的事。

蕙林診所的做法，是先透過超音波看清楚問題在哪裡，再依照損傷程度和個人狀況設計修復計畫。同樣是退化的膝蓋，問題的層次不一定相同，找到根源才能把治療做到對的地方。

如果你或家中長輩有這樣的困擾，也許值得讓專業的眼睛幫你們看清楚，膝蓋還有多少修復空間可以把握。